VIDEO – Vendée Day 100: l’arrivo di Jingkun Xu, primo cinese a completare il giro del mondo a vela

CHIUDE AL 30° POSTO, E NON E’ FINITA: ANCORA TRE IN GARA – Nella fredda alba di Les Sables d’Olonne il coraggioso velista cinese (para sailor: senza il l’avambraccio sinistro) è anche il 100° velista a completare la famosa regata in solitario senza scalo intorno al mondo. Il suo tempo: 99 giorni, 20 ore e 6 minuti. Bravo anche a raccontare l’impresa – TRACKING

Arriva Xu e tutto torna, i numeri si arrotondano e nei suoi occhi si specchia una comunità mondiale di marinai che ancora crede nella forza d’animo per compiere imprese al limite del possibile, pensa alle onde e ai venti anzichè ai confini, alle nazioni, alle armi… Nella geopolitica della vela l’Europa è il “continente” di riferimento, mentre le superpotenze del mondo reale sono comprimari: USA, Russia, Cina. Eppure l’arrivo di Jingkun Xu riscalda Les Sables e dintorni velici: il primo skipper cinese a concludere il Vendée Globe, alle ore 08:08 (e come spiega lui più avanti è un numero fortunato in Cina) vicino allo scoccare del giorno numero 100 di regata, si assicura il 30° posto ed è anche il centesimo velista di sempre a completare con successo un Vendée.

VIDEO: IN DUE MINUTI IL TAGLIO DELLA LINEA DI XU

Emergendo giubilante da una fredda notte finale in mare, Xu ha raggiunto un obiettivo che inseguiva da molti anni tagliando il traguardo della decima edizione del Vendée Globe questo martedì mattina alle 07:08. Il suo tempo di gara è di 99 giorni, 20 ore e 6 minuti.

RAGAZZO DI MONTAGNA – Visibilmente esausto ma pieno di gioia per aver compiuto un’impresa straordinaria, entrando nella storia come il primo skipper cinese ad aver mai iniziato e terminato la leggendaria regata in solitaria senza scalo, tra una schiera di marinai esperti e talentuosi, questo è un risultato davvero notevole e stimolante per un ragazzo di montagna che ha perso il braccio sinistro all’età di 12 anni e ha dovuto andare in un internet café per imparare cosa fosse la vela prima di innamorarsi dell’oceano e delle sue numerose sfide. Dopo il suo incidente ha cercato di dimostrare agli altri cosa si può ottenere condividendo una visione e una determinazione assoluta.

TRACKING: NON E’ FINITA! ANCORA TRE IN GARA – Manuel Cousin (Coup de pouce) arrivo previsto il 27 febbraio, Fabrice Amedeo (Nexans – Wewise) il 28 febbraio e Denis Van Weynbergh (D’Ieteren Group) chiuderà gli arrivi, ultimo al 33° posto (7 sono i ritirati, il numero più basso nella storia della regata)

IL LUNGO E INDIMENTICABILE VIAGGIO DEL CINESE XU, CHE HA SCRITTO LA STORIA – Il suo viaggio dalle remote colline di Shangdong, dove era un promettente atleta di fondo che correva 10 km per andare e tornare da scuola, fino alla vela paralimpica che gli ha dato un assaggio di viaggi e competizioni internazionali negli Stati Uniti, fino alla navigazione in solitaria nei mari della Cina nel 2012 su una barchetta di 24 piedi. Ha navigato da Qingdao alla città di Dandong nella provincia di Liaoning e all’isola di Yongxing nel sud, stabilendo un record mondiale per “il primo velista con un braccio solo al mondo a circumnavigare gli oceani della Cina in modo autonomo”.

Ispirato dai racconti di Ellen MacArthur, è arrivato senza parlare né francese né inglese e ha partecipato alla Mini Transat del 2015. A casa ha fondato una scuola di vela di successo e popolare e ha navigato in tutto il mondo su un catamarano da crociera con sua moglie. Si sono trasferiti in Francia e hanno acquistato un IMOCA per inseguire il sogno del Vendée Globe. Ha trascorso lunghe ore, giorni e notti a imparare a conoscere l’IMOCA, vivendo a bordo a Port-la-Foret per un periodo, da autodidatta e svolgendo da solo tutta la manutenzione e i lavori di preparazione sulla barca, poiché non aveva soldi e non parlava francese, all’inizio trovava quasi impossibile ottenere aiuto.

Passo dopo passo ha costruito una piccola rete di supporto di seguaci dedicati, volontari che sono stati ispirati ad aiutare. E ha affrontato, ha avuto successo e si è presentato a ciascuna delle gare dell’IMOCA Globe Series, iniziando con la Route du Rhum del 2022, il suo primo lungo passaggio in solitario IMOCA, la Transat Jacques Vabre con Mike Golding l’anno scorso, il Retour a La Base, il New York Vendée, ogni volta accumulando miglia ed esperienza.

Prima dell’inizio del Vendée Globe Xu aveva detto: “Ho lavorato 18 anni per essere qui. Più di 6.000 giorni e notti per prepararmi. Trasformare ciò che molti pensavano fosse follia in realtà è una sensazione indescrivibile.”

IL SUO GIRO, SENZA PAURA – Durante la sua gara, la sua gioia assoluta di essere in gara era temperata da un’incredibile grinta e da una determinazione incrollabile. Sembrava senza paura. Quando gli è stato chiesto della sua apparente volontà di attraversare direttamente alcune delle tempeste più dure, ha sorriso umilmente: “Voglio solo prendere la strada più breve per arrivare al traguardo il più velocemente possibile per tornare a Les Sables d’Olonne e rivedere i miei cari, i miei amici e la mia famiglia prima possibile.”

Fin dai primi giorni della sua gara, Jingkun Xu ha affrontato a testa alta le difficoltà. Si è infortunato alla caviglia a Capo Finisterre, ha curato una spalla rimasta infortunata per quasi tutta la gara, dolori con cui ha lottato a lungo, e con grande fiducia nella sua barca, non da ultimo perché conosceva ogni dado, bullone, rondella e widget. Ma ogni giorno è una lotta.

HA RACCONTATO LA MERAVIGLIA DELLA GARA CON TANTISSIME IMMAGINI – La sua umile passione e il desiderio di condividere e ispirare lo hanno reso una delle stelle della gara. Si meraviglia (e lo racconta) di ogni momento: i delfini che lo accompagnano, gli auguri dei suoi sostenitori che legge mentre attraversa Capo di Buona Speranza, o il suo passaggio di Capo Horn. La sua avventura è segnata da momenti difficili. Un guasto elettronico, uno spinnaker caduto in acqua, salite pericolose sull’albero per cercare di riparare il gancio di una drizza, una delle sue missioni più difficili e pericolose, non da ultimo perché non si è assicurato all’attrezzatura una volta arrivato lassù e così è stato sbattuto contro la fibra di carbonio e le vele decine di volte.

Ma ci sono così tanti momenti meravigliosi che ci ricordano la sua umanità solare e semplice: festeggiare il capodanno cinese a bordo, preparare i ravioli per celebrare l’anno del serpente, tagliarsi i capelli in segno di rinnovamento. Il suo piacere nel superare la longitudine di Haikou, il resort velico dell’isola che è il suo co-sponsor, un modo per restare in contatto con le sue radici.

UN MESSAGGIO DI SPERANZA – Attraverso la sua circumnavigazione in regata, il trentacinquenne Xu porta un messaggio forte, sperando che il suo viaggio possa ispirare altri giovani, in Cina e altrove, ad osare e sognare in grande e realizzare che determinazione e fiducia in se stessi sono le risorse più importanti in un viaggio per raggiungere ciò che altri considerano quasi impossibile. Grazie Jingkun!

LE PRIME PAROLE A TERRA – “Per me è un sogno che si avvera, un’emozione indescrivibile. Ho lavorato così duramente per arrivare a questo punto, e vivere questo momento è semplicemente incredibile! Dopo 99 giorni in mare, completare il cerchio completo è il momento più intenso della mia vita. Sono profondamente felice.

VIDEO: LA LUNGA DIRETTA DELL’ARRIVO, DA RIVEDERE CON CALMA

“Il Vendée Globe è l’evento più difficile al mondo, non solo in termini di vela, ma per tante ragioni. È una sfida mentale e fisica estrema. Se dovessi scegliere il momento più difficile di questa regata, direi cinque giorni fa. Nessuno avrebbe immaginato che avrei rotto un generatore così vicino all’obiettivo, privandomi di elettricità. Quello è stato l’unico momento in cui ho davvero pensato di dover rinunciare. Niente funzionava più. Ma subito mi sono mobilitato per trovare una soluzione. Sono riuscito a riparare un idrogeneratore, che mi ha permesso di continuare la mia gara e di arrivare qui oggi!

“Ci sono stati molti momenti meravigliosi durante questa gara. Se dovessi sceglierne uno, direi il giorno in cui sono fuggito dall’Oceano Antartico. Sono arrivato in una zona senza vento, dove il mare era assolutamente calmo, come uno specchio. Ho potuto vedere l’alba e il tramonto riflettersi sull’acqua, immagini bellissime che rimarranno per sempre impresse nella mia memoria. Inoltre, ho ricevuto molti messaggi di sostegno, soprattutto dai bambini. Alcuni mi hanno inviato disegni, altri hanno cantato per me.

“Una scuola di Marsiglia mi ha particolarmente toccato: gli studenti hanno trascorso un’intera giornata lavorando con una mano, infilando un calzino nell’altra, per comprendere meglio la mia condizione. Questo gesto mi ha commosso profondamente. Mi ha anche dato molto coraggio.”

“Ci sono stati molti momenti difficili nella mia vita quotidiana in mare, ma sono cresciuto grazie a loro, sia come uomo che come atleta. Per me, arrendermi e rinunciare non è mai stata un’opzione: volevo arrivare fino in fondo. La mia unica scelta era combattere e affrontare ogni difficoltà. Non sono riuscito ad adattare la barca alla mia disabilità. È una macchina progettata per persone con due mani, quindi inevitabilmente ho incontrato veri ostacoli. Ma alla fine, tutti abbiamo dentro di noi forze inaspettate. Puoi realizzare qualsiasi cosa e superare qualsiasi cosa!

“Prima della mia partecipazione, pochissimi cinesi conoscevano il Vendée Globe. Ma grazie a tutta la comunicazione che abbiamo fatto, soprattutto sui social network, centinaia di migliaia di persone ci hanno seguito. Spero sinceramente che possa ispirare i giovani, fargli desiderare di navigare, dare loro il coraggio di perseguire i propri sogni e andare oltre i propri limiti. Ho cercato di condividere la mia avventura e la mia gioia con quante più persone possibile. Durante la gara, questo scambio mi ha dato energia e mi ha aiutato a rimanere positivo, anche nei momenti difficili.

“Ho avuto un’infanzia dura e sono stata in un angolo, in un posto molto buio. È stato difficile da vivere in quei momenti, ma ho imparato che ogni volta che incontro una difficoltà la affronto e vado avanti e cerco di risolvere tutti i miei problemi e così alla fine la mia infanzia mi ha dato il coraggio di risollevarmi e la forza di guardare sempre avanti.

“Sono arrivato alle 8:08, l’8 è un numero fortunato in Cina, simbolo di fortuna e prosperità, poiché la sua pronuncia in mandarino (‘bā’) ricorda la parola ‘fā’, che significa prosperare o avere successo. E ne avrò bisogno per continuare e tornare al Vendée Globe… perché questo è solo l’inizio!

VIDEO: L’INTERVISTA A CALDO IN BANCHINA (CINESE-FRANCESE)

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