Durissime prime 24 ore per la Rolex Middle Sea Race: burrasche, ritiri eccellenti, e chi tiene duro

VIDEO: TROMBE D’ARIA DOPO LA PARTENZA, TUONI E FULMINI, TRE DISALBERAMENTI – I groppi più duri, oltre mezzora con vento a più di 50 nodi, temporali e slalom tra le trombe d’aria, prima dello stretto di Messina. Tra i 30 ritirati anche il Wally 93 Bullitt di Andrea Recordati con a bordo Checco Bruni. I racconti da bordo: vele strappate e avarie, ma il morale è alto – TRACKING AGGIORNATO

Con la Rolex Middle Sea Race del 2024 in corso da più di 24 ore, la storia finora è stata dominata da drammatiche condizioni di vento e mare. Alle 16:00 CEST di ieri la maggior parte della flotta stava navigando con venti generalmente leggeri, tra Capo Murro di Porco a sud e a metà strada tra le isole di Alicudi e Ustica, al largo della costa settentrionale della Sicilia.

Il Black Jack 100 di Remon Vos mantiene un leggero vantaggio sullo Scallywag 100 di Huang-Seng Lee di Hong Kong e sulla statunitense Lucky di Bryon Ehrhart, con il Maxi72 Balthasar a inseguire non troppo lontano. Una dozzina yacht hanno superato Stromboli e Strombolicchio. I tempi a questo punto della regata hanno posto il Botin 56 Black Pearl tedesco di Stefan Jentszch in testa alla classifica generale IRC con una manciata di minuti sul vincitore francese del 2022 Balthasar e su Teasing Machine di Eric de Turckheim. La corsa al trofeo della Rolex Middle Sea Race è accesissima.

TROMBE D’ARIA DOPO LA PARTENZA – Sabato 19 112 yacht sono partiti da Grand Harbour, La Valletta, con una brezza da sud che ha spinto la flotta verso Capo Passero. Il sistema di bassa pressione dominante continuava a variare la forza e la direzione del vento. Il clima instabile e insolitamente caldo stava anche generando raffiche e trombe d’aria, intervallate da tuoni e fulmini e onde corte e ripide in grado di creare problemi alle barche. Mentre gli yacht si avvicinavano all’angolo sud-orientale della Sicilia, il cielo si è oscurato prima del previsto tramonto.

LA BURRASCA SUL GROSSO DELLA FLOTTA: TRE DISALBERAMENTI, SI RITIRA ANCHE BULLITT – Nel giro di pochi minuti il ​​vento è salito da 12-15 nodi a 40 e oltre, con raffiche ancora più forti (qualcuno ha misurato più di 62 nodi), mentre una violenta burrasca si abbatteva sul corpo principale della flotta. Diversi yacht hanno subito vele strappate e peggio, tra cui tre disalberamenti. In totale, 29 barche sono state costrette a ritirarsi dalla gara a seguito di questo episodio estremo. Il partecipante più famoso colpito è stato il vincitore dell’anno scorso Bullitt, il Wally 93 di Andrea Recordati, a bordo del quale c’era tra gli altri Checco Bruni fresco reduce dalla Coppa America a Barcellona al timone di Luna Rossa.

L’esperto John Ripard Jr, alla sua 30a Rolex Middle Sea Race e che naviga in coppia con suo figlio Tommy sul Maltese Swan 47 Lazy Duck, ha riferito questa mattina. “Sono state 24 ore molto difficili finora. Una burrasca di 30 minuti di notevole intensità ci ha colto mentre eravamo con randa piena e codice zero. Ne siamo usciti feriti ma non sconfitti: l’unico lato negativo, a parte l’usura del corpo e della mente, è stato il guasto dei nostri strumenti, che non siamo ancora riusciti a recuperare”.

Christoph Podesta, co-skipper del First 45 Elusive 2, anch’egli maltese e concorrente altrettanto esperto dei capricci della vela nel Mediterraneo, è stato un altro a inviare un resoconto della notte precedente. “Ieri pomeriggio vento molto forte con un temporale drammatico e violento che si è formato molto vicino a noi. Raffiche burrascose con molti fulmini. Abbiamo visto diverse trombe d’aria formarsi intorno a noi e siamo riusciti a schivare con attenzione le parti pericolose”.

Questa mattina e per gran parte della giornata, la situazione è stata l’antitesi completa, come hanno spiegato i due, Ripard per primo. “Le prime 12 ore di questa mattina sono state con vento zero e un’onda residua molto irregolare da sud-est. A parte tutto questo e il tempo trascorso sull’attrezzatura a sistemare le cose, stiamo ancora sorridendo!” Podesta ha aggiunto: “Nel complesso abbiamo avuto una buona notte con rapidi progressi. Ma ora sfortunatamente, abbiamo pochissimo vento e siamo in bonaccia a est dell’Etna. Stiamo cercando di risalire lo Stretto di Messina, ma il vento non ci ha aiutato”. Alle 16:00, circa 24 barche avevano passato lo stretto ed erano entrate nel Mar Tirreno.

Una di queste, la francese Long Courrier, un Sydney 43, è armata con Géry Trentesaux e Alexis Loisin, entrambi vincitori di questa gara e della Rolex Fastnet Race, e con altre potenti armi nell’equipaggio. “Dopo una notte interessante ci stiamo avvicinando allo Stretto di Messina in questa fantastica gara. Abbiamo strappato alcune vele durante la burrasca, durata 30 minuti. Tutti stanno bene e non vediamo l’ora di una bella giornata”, ha commentato Trentesaux. Long Courrier è finalmente uscito dallo stretto alle 11:35 CEST e nel tardo pomeriggio era a 11 nm da Stromboli.

Un altro a uscire dallo Stretto di Messina questa mattina è stato il britannico Carkeek 45 Ino Noir di James Neville, passato il Commodoro del Royal Ocean Racing Club. “Sto arrivando a Stromboli, ora stiamo girando la boa. Abbiamo fatto un viaggio pulito attraverso lo stretto di Messina con la marea alle spalle. Questa tappa fino a Stromboli è stata incostante con molti cambi di vela e strambate per rimanere nella brezza. Il vento è calato e si è alzato da est. Ora è asciutto a bordo dopo la pioggia di ieri e una giornata calda, il mare è persino relativamente piatto.” Ino Noir ha attraversato il transito di Stromboli alle 15:37.

Anche in testa alla flotta non è stata una navigazione tranquilla nonostante le dimensioni. Dopo un passaggio veloce a Capo Passero, arrivando proprio mentre il cielo diventava nero, i quattro più veloci hanno inizialmente fatto buoni progressi verso la punta dell’Italia continentale. Black Jack è arrivato all’ingresso dello Stretto di Messina alle 22:30 circa, con un vantaggio di cinque miglia su Scallywag, mentre Lucky e Balthasar erano in ritardo di altre 8 miglia. Lo Stretto si è rivelato un collo di bottiglia. I quattro si sono compressi durante una difficile danza lungo la costa continentale, spuntando tra le 02:00 e le 03:00. Nessuno è riuscito a raggiungere una separazione significativa sulla tratta verso Stromboli, che hanno raggiunto all’alba.

In IRC 2 è una lotta continua. A Capo Passero, lo Swiss Cookson 50 Kuka 3 di Franco Niggeler ha superato Black Pearl e il Botin 65 Spirit of Lorina di Jean Pierre Barjon in tempo corretto. A Messina, la classifica ha visto la NMYD 54 Teasing Machine in cima, seguita da Kuka 3 e dal TP52 tedesco Red Bandit di Carl-Peter Forster. Mitch Booth, tattico su Kuka 3 ha riferito a mezzogiorno: “In questo momento, siamo concentrati sulla prossima transizione che si trasforma in vento leggero. Abbiamo perso un po’ di distanza questa mattina, ma ciò significa che le barche appena davanti a noi forniscono una chiara indicazione di cosa sta succedendo con il vento in arrivo”.

Nikki Henderson, skipper del British First 53 Yagiza, ha scritto: “Sono state 24 ore piuttosto intense con molti cambi di vela. Abbiamo visto arrivare la grande brezza e anche le trombe d’aria e abbiamo arrotolato il nostro Code Zero in anticipo e questo ha funzionato. In questo momento, stiamo cercando di mantenere la barca in movimento attraverso zone leggere. Stiamo pianificando il nostro ingresso nello Stretto di Messina e stiamo scommettendo sul lato nord-est per un po’ più di pressione. Il morale a bordo è alto e i venti leggeri hanno dato all’equipaggio la possibilità di dormire un po’ di più”.

A mezzogiorno, Claudio Bugeja, skipper di un team giovanile su JYS Jan ha chiamato: “Stiamo per iniziare a dirigerci verso lo Stretto di Messina. È ancora lontano ma stiamo puntando lì. Dopo la burrasca di ieri siamo riusciti a riparare la maggior parte dei danni che avevamo a bordo. Ci stiamo muovendo bene e gli animi sono alti, tutti sono in ordine e felici. Tutti hanno anche fame, il che significa che le cose vanno bene. Ora abbiamo un bel vento, ma prima non era molto facile oggi. Speriamo che lo Stretto ci tratti bene!”

Double Handed – Solo metà della flotta Per 2 è ancora in gioco dopo la prima notte drammatica. Lann Ael 3, Muttley-BDM Audit, Lunatika, Vivace e Atame si sono ritirati. Tutti gli equipaggi stanno bene. Didier Gaudoux, skipper del MN35 francese Lann Ael, ha spiegato cosa è successo: “È stato molto molto violento. Cinque o sei ore dopo la partenza, avevamo 15 nodi di velocità con uno spinnaker e tutto andava bene. Abbiamo visto un sacco di tempeste e fulmini intorno a noi, ma avevamo l’impressione che non ci avrebbero colpito. Improvvisamente il vento è passato da 15 a 50 nodi e la barca è rimasta sbandata su un lato per circa tre minuti. Alla fine, siamo riusciti a calare lo spinnaker, ma il vento è tornato, il tubo di compressione è esploso e l’albero è caduto. Vorrei menzionare la barca di nome Goose, che ha ammainato tutte le vele e ci ha girato intorno per un’ora e mezza solo per controllare che tutto andasse bene”.

Tornati sul campo di regata, l’italiana Alquimia con Matteo Uliassi in coppia con Francesco Cerina è attualmente in testa davanti a Lazy Duck e al First 36 Marina 21 dalla Grecia, capitanato da Milan Kolacek e Milan Tomek.

Tra i Class40, Centrakor di Mikael Mergui ha superato il transito di Stromboli, e così anche Lucente di Matteo Sericano poco più di un’ora dietro. Dopo aver condotto a Capo Passero, Marvic40 ha lottato per tutto il giorno e ha appena lasciato lo Stretto di Messina. Espoir e Talanta devono ancora entrare nello Stretto.

LA SITUAZIONE AGGIORNATA AL TARDO POMERIGGIO DI LUNEDI 21 E IL TRACKING!