
NEI SUOI 95 ANNI, UNA CARRIERA VELICA SENZA EGUALI – Protagonista di 5 campagne di America’s Cup (eguagliato Sir Thomas Lipton), 8 Admiral’s Cup a Cowes, famoso per la serie dei suoi yacht Ragamuffin, ha fatto 47 Sydney-Hobart, ha scoperto e lanciato velisti come Iain Murray e Jimmy Spithill
La vela ricorderà la lunga vita di Syd Fischer, imprenditore e grande appassionato di yachting e regate, senza dubbio il velista di maggior successo d’Australia, famoso per la sua serie di yacht Ragamuffin. Fischer ha finanziato cinque campagne di America’s Cup, eguagliando il record del defunto Sir Thomas Lipton (poi superati entrambi da Patrizio Bertelli e Luna Rossa). Fischer ha rappresentato il Royal Sydney Yacht Squadron e il Cruising Yacht Club of Australia alla moltitudine di eventi velici nel corso della sua vita.
Australian Yachtsman of the year 1971/72 e di nuovo nel 1992/93; Ocean Racer of the Year 1993, 1996, 2002, 2008 e Veteran Ocean Racer of the Year nel 2007, 2012; Premio per i Servizi alla Nautica 2003/03; Premio alla carriera agli Australian Yachting Awards 2013. È stato orgoglioso di ricevere il President’s Award agli Australian Yachting Awards 2014 da Matt Allen.
Nel marzo 2017 inserito nella Hall of Fame dell’America’s Cup, la cerimonia si è tenuta al Royal Yachting Squadron di Cowes, nel Regno Unito, la sera del 31 agosto 2018. Sette settimane dopo, la sera del 19 ottobre 2018, è stato inserito nella Australian Sailing Hall of Fame.
LE 5 AMERICA’S CUP DI SYD – La sua prima campagna di America’s Cup è stata nel 1983, seguita da Steak ‘N Kidney (nome poi cambiato in Sydney) nel 1986-87. Era una barca speciale progettata da un altro grande, Peter Cole, che altri sindacati (australiani e internazionali), cercarono di noleggiare e acquistare senza fortuna. Dopo quelli vennero Challenge Australia nel 1992, Sydney 95 nel 1995 e Young Australia nel 2000. Fu l’unico e ultimo sindacato australiano a contendersi l’Auld Mug.
Fischer ha gestito ciascuno dei sindacati. Ha costruito la base, l’ufficio e la veleria da zero per la campagna 1986-87 a Fremantle, aiutato da alcuni membri dell’equipaggio. Ha anche partecipato a regate in entrambe le Coppe del 1983 e del 1986.
Ha rappresentato e capitanato l’Australia a livello internazionale più volte di qualsiasi altra persona: l’Admiral’s Cup (ha rappresentato un record otto volte, ha capitanato l’Australia un record sette volte e ha vinto o salito sul podfio in quattro edizioni); la Clipper/Kenwood Cup (rappresentato sei volte, capitanando quattro squadre vincenti). Con una barca noleggiata, ha vinto la World One Ton Cup del 1971 ad Auckland.
MURRAY E SPITHILL? LI HA SCOPERTI SYD – Ha lanciato l’America’s Cup e le carriere d’altura di numerosi giovani velisti, a cominciare da Iain Murray. A soli 25 anni, la prima volta di Murray in Coppa America fu come skipper di Advance nel 1983. E, naturalmente, c’era James “Jimmy” Spithill.
La maggior parte di questi equipaggi ha ottenuto grandi successi in America’s Cup, Olimpiadi, Sydney Hobarts, Volvo Ocean Races, monotipi, match race, campionati del mondo. La vela ha un sacco di cose per cui ringraziarlo.
La sua nomina a skipper del team Young Australia ha catapultato James Spithill nell’arena dell’America’s Cup all’età di 19 anni. Ha compiuto 20 anni durante la sua partecipazione ed è stato lo skipper più giovane nella storia dell’evento. Fischer lo ha presentato per la prima volta alla scena delle regate offshore tramite Ragamuffin e il Sydney Hobart.
Nel 2010, a 30 anni, Spithill è diventato lo skipper più giovane a vincere l’America’s Cup. Non ha guardato indietro. Per quella campagna, Fischer ha lanciato una ricerca in tutta l’Australia per trovare i migliori giovani velisti.
Fino alla Sydney Hobart del 2015 inclusa, Fischer ha gareggiato in 47 gare Sydney/Hobart (prendendo il primato in linea in due e vincendone una). Solo altri tre velisti hanno disputato di più, tra cui il suo amico ed equipaggio di lunga data, Tony Ellis, che detiene l’attuale record di 54 regate, stabilito nel 2022 (i due hanno fatto 41 Hobart insieme).
Dal 2011 al 2015 (84-88 anni), è diventato e rimane lo skipper e concorrente più anziano della regata.
Durante le sue 47 partecipazioni alla SH, Fischer ha capitanato le squadre australiane e del NSW Southern Cross nel: 1975, 1993, 1995, 1997 e 2004 – più volte di qualsiasi altra persona – e ha vinto un record di nove Blue Water Point Scores, la serie annuale di punteggi offshore del CYCA. In tutto, più di 250 persone hanno navigato con Fischer nella sola Sydney Hobart.
Nel luglio 2013, Syd ha vinto la line honours monoscafi della Transpac Race con Ragamuffin 100, originariamente Maximus, varato nel 1989. Nell’ottobre dello stesso anno, ha vinto la line honours nella Hong Kong Vietnam Race con Ragamuffin 90, il Dubois 90. Nell’aprile 2014, ha vinto la vittoria line honours nella Rolex China Sea Race con Ragamuffin 90 nella più grande flotta internazionale dal 20° secolo. Nel maggio di quell’anno, Fischer ha proseguito con line honours e record nella Okinawa Tokai Race. Fischer era anche un filantropo, lo faceva a modo suo, ma molti in barca a vela ne hanno tratto vantaggio.
Un uomo straordinario sotto ogni punto di vista, moltissimi hanno un debito di gratitudine nei suoi confronti. Fischer ha vissuto la vita al massimo, facendo in un giorno più di quanto faccia la maggior parte in una settimana, senza mai perdere un minuto. Non sarà dimenticato. Lascia quattro figli: Penelope, Clayton, Annabelle e Dominique e sette nipoti: Rebecca, Brenton, Emily, Jackson, Thomas, Petra e Peri. E una scia di migliaia di miglia sfruttando il vento. Chapeau.
